從索溪峪登天子山，山崖陡立，林木森森，小徑曲折，磴道盤旋。雖然山高風冷，但人們爬山，仍然汗?jié)褚律�。在喘息中歇腳，可以聽見四山鳥雀的啁啾，可以采摘崖邊的野花聞香，還可以掬崖壁上漫流的清泉解渴。 爬山辛苦，但也充滿了野趣。那背襯藍天、凌空開啟的是“天門”。遠望，“天門”象一面鐫刻得很精巧的鏡子，鏡框是高聳的巖頭，鏡面是藍天白云。登“天門”，山徑象九曲回腸，磴道象萬級天梯。但人們望見“天門”，總想一鼓作氣攀登上去。
上到“天門”，天風吹拂，汗氣全消。這“天門”，是山崖久經風雨剝蝕，億萬年來只剩下一座中空的巨巖，兩柱對立，一梁橫架，形成了一個“門”字。
坐在“天門”上歇息，回頭俯覽，群山蟄伏。那索溪峪的駱駝峰，象駱駝來自萬里漠北，風塵仆仆；那十里畫廊的峰林，象出現(xiàn)眼底的萬縷煙云，在輕輕浮動。
幻覺會使人精神升華，會使人心靈默化。停留在“天門”，遙看千里山川，仰望萬里云天，視野無邊開闊，心胸無限開朗。好象自己不是跋涉在天地間，而是翱翔于太空上。
竭盡腳力爬上了高高的天子山，這才發(fā)現(xiàn)天子山是造山運動中的一個奇跡。原來天子山不是一座高峰，而是平頂?shù)模綀A萬里，象一片平原。
這座湘西平頂?shù)拇笊剑蛔u為天子山，是很貼切的。古帝王戴的平天冠是平頂?shù)�，天子山的前后山上的明崖、瀑布、綠樹、山花、野果，不就是平天冠的珠串流蘇嗎。
站立天子山環(huán)望，四周的武陵山盡入眼簾。那蒼茫的遠山象天邊的海濤，奔騰跳蕩；那突起于群山之上的翠綠的峰林，象鋼錐直刺青天。高山深谷，天地無邊，這大自然為渾雄氣派，何等壯觀！
更奇特的是，在天子山高臺的中心，地層突然下陷，形成幾十里的山谷。這巨大的山谷名叫“西�！薄！拔骱！痹旗F迷茫，沿岸峭壁聳峙，深不見底，內有千百峰林在云霧中突起，看不見山跟，只見古松倒掛峰林，氣象萬千。
這生長在峰林崖頭上的古松，樹干倒掛，枝柯橫斜。云霧的濕潤使它們能夠生在巖縫隙間，樹身雖小，但根部發(fā)達。松樹皮赤鱗龜裂，而針葉青青。這許多赤松，每一棵都生長在峰林之巔，經受了百載千年的風霜。它們在石縫中盤根，在缺水的惡劣的環(huán)境里生長，它們的生命力是多么頑強。
如果是遇到白天下雨，雨后天晴，在東升的旭日或西斜的夕陽下，你眼前就會展現(xiàn)一幅絢麗的圖畫：周圍山嵐清新鮮綠，一條彩虹橫貫長空。這時，在千柱峰林的谷底水汽蒸騰，徐徐升起一縷縷乳白色的云紗，然后在峰林之間聚成白云，冉冉地飛向高空。
云紗從谷底升起，繚繞千峰，形成一個個象白浪滔滔中的島嶼。峰林頂巔浮出云間，山谷多深，無路可尋，千秋萬載，誰也不敢下去。
有一條小路通過半島似的山崖陡壁，伸入深谷之上。這是帶神秘色彩的“神堂灣”。神堂灣的峭巖上，生長古松，下臨萬丈深淵，云霧茫茫，深不可測。不知道是空谷傳音，還是出于錯覺，只聽見下面好象有狂風的呼嘯聲，惡浪的奔騰聲，猛獸的咆哮聲。天造地設，深淵之上架著一塊巨巖，坐在巖頭俯視谷底煙云，聽萬籟齊鳴，也是一種大自然的樂趣。
上得天子山來，從東頭走到西頭，繞行“西海”一角，二三十里。小路在巉巖亂石間彎彎曲曲延伸，時而山崖迎面陡立，時而腳底泉水漫漫。山路難行汗流夾背，氣喘吁吁。不久，這里將開辟通汽車的公路，而且將在汽車不能通行的地方，開壁馬車道。到了那時為了悠然觀山景，汽車慢行，蹄蹄嘚嘚，人聲歡笑。
天子山屬于湘西土家族、苗族自治州所管轄。當馬兒響著鈴鐺在山路上小跑的時候，駕馭它的是身穿土家族或苗族盛裝的小伙子或姑娘。姑娘們彩絲縷織的衣服在閃光，環(huán)珮隨著馬鈴在叮當，這該是多么動人的情景呵。
現(xiàn)在，人們徒步行走在“西�！边叄瑒e有一番情趣。雖然旅游者來自祖國各地，甚至有的來自異國，膚色不同，語言不同，但這美麗的山川使人精神升華，愛美之心使人們的感情密切地聯(lián)結在一起。
不論在山，在山崖角，或是遙遙相見，或是發(fā)現(xiàn)奇觀異景，大家彼此呼喚，遠傳近接，聲震山林。無形中，這成了旅游者傳遞信息的方法。
更有趣的是，在山行中，可以發(fā)現(xiàn)面前的樹枝上掛著一條花手娟�；ㄊ志暝陲L中飄動，招人認領。不知道這是哪一個粗心的小伙子或姑娘遺失的�；ㄊ志暧猩邢悖喝讼矏�。它被半開玩笑地掛在樹枝上，但卻體現(xiàn)出物輕義重的人心美。
旅游培養(yǎng)人的品德。山行暑熱，汗?jié)褚律�。沿途出現(xiàn)陰涼的大山洞，是人們歇腳的地方。這一隊旅游者看見另一隊旅游者的到來，立即空出最陰涼的一角，讓后來的人乘涼。
誰饑餓了嗎？我的挎包里有干糧；誰口渴了嗎？我的水壺里有泉水。旅游者雖只有一面之交，但卻好象是多年的老朋友，彼此不分，情同手足，甘甜與共，歡樂與同。
過神堂灣繼續(xù)沿著“西�！蓖髯撸帜厩啻�，山路在在綠蔭中彎彎曲曲出沒。
清晨，人們從天子山東頭接待站踩著露珠上路，太陽偏西才到達天子山西頭的接待站。
天子山西頭的接待站，位于天子山峽谷之上，峰林矗立。遠處，傳來隆隆的炮聲，那是修路工人在修筑上山公路。不久，汽車就可以從天子山背后盤旋上山了。
這接待站是天子山的風景點，周圍種植著大面積的果園。木瓜的香甜，桃子的清甜，李子的脆甜，山林果園的湓香流芳，使剛剛進入接待站的旅游者心曠神怡。
接待站的年輕姑娘們都是高中畢業(yè)生。她們剛剛參加工作不久，既活潑又熱情。她們提來泉水讓游客抹汗。泉水照得見人影，潔凈而清涼。當旅游的客人們坐在長廊上迎著山風休息的時候，姑娘們端來一杯杯醇香的云霧茶，讓客人們解渴。最后，她們用托盤給游客們送來了桃子和李子。桃李用泉水冼得干干凈凈，在托盤里閃著珠光，誘人品嘗。大家爭先嘗了嘗天子山出產的甜桃脆李，覺得滿口清香，個個豎起大拇指，笑著向姑娘們道謝。
入夜，山林寂寂，圓月東升。月光如水，山林深處偶而傳來鳥雀的夜鳴。就在這神秘而美妙的夜晚，天子山上飄起了嘹亮的歌聲。這是姑娘們在為旅游者們表演土家族、苗族、壯族和白族的民間舞蹈和演唱民歌。
姑娘們的舞姿優(yōu)美，歌喉婉轉，帶著湘西少數(shù)民族的風韻和濃郁的感情。
夜歌，給人留下了深刻的印象，深夜歸寢，夢魂仍迷戀在輕盈的舞步和甜蜜的歌聲中。
